到過新加坡的人會發現,在很多行業中,都能看到來自馬來西亞、印度等國家的外籍勞工的身影,外籍勞工給新加坡的經濟發展做出了巨大貢獻。近3年來,新加坡政府為提高總體生產力、減少該國對外籍勞工的依賴,分數次漸進式提高外籍勞工稅。最新的一輪外籍勞工稅調整將於2013年7月實行,不過這並不是最後一輪外籍勞工稅調整。
2月底,新加坡副總理兼財政部長尚達曼表示,政府將繼續收緊外籍勞工政策,于2014年7月和2015年7月進一步提高外籍勞工稅,同時削減外籍勞動配額。
全面提升外籍勞工稅
新加坡位列世界高收入國家,但由於生活與教育成本的高漲,生育率持續走低,使得新加坡近年來不得不依靠外籍勞工來維持經濟增長。如果到新加坡餐館就餐,或是乘坐巴士,會發現服務人員中許多都是來自馬來西亞、印度等國家的外籍勞工。新加坡服務業、建築業、海事業、製造業等行業的外籍勞工比例均較高。目前外籍勞工已經佔據新加坡總勞工人數的三分之一,甚至有進一步上升的趨勢。
外籍勞工政策收緊後,未來兩年,新加坡企業在聘請外籍勞工時,將需多支付20新加坡元(1新加坡元約合5人民幣)至400新加坡元不等的外勞稅。
新加坡逐步提高外勞稅,最重要的目的是要向各行業雇主發出明確信號,促使其提升營運能力、減少對外籍勞工乃至對人力的依賴,爭取以生產力為基礎的高素質經濟增長。尚達曼指出:“調整外籍勞工稅將使公司具有重組以及提升業務的明確動力,進而減少對外籍勞工的依賴。”
據悉,2014年7月和2015年7月的外籍勞工稅調整將根據不同行業的生產力水準及對外籍勞工的依賴程度而定。生產力增長緩慢、外勞人數增長較快的行業,外籍勞工稅的增幅就會比較大。因此在眾多行業中,建築業受到的衝擊最大,其外籍勞工稅的增幅也最大。2015年7月稅收調整後,建築業雇主為每名持工作準證的外籍員工所繳納稅收將平均增加160新加坡元,相比較而言,服務業的外勞稅僅將平均增加90新加坡元。
在新加坡,雇主需要為熟練和非熟練外籍勞工繳納不同的外勞稅。此次為鼓勵雇主雇用高素質、熟練的外籍員工以提高生產力,針對熟練外籍勞工的稅收普遍增幅不大。以建築業為例,2015年7月稅收調整後,建築業雇主若雇用熟練勞工,只須支付300新加坡元外勞稅,比目前高20新加坡元；若雇用非熟練勞工,則須支付600新加坡元外勞稅,比目前高了200新加坡元。
逐步削減外籍勞工比率
此外,新加坡政府還將削減個別行業的外籍勞動配額。在此方面受到影響的也是生產力較低的行業,其中服務業所受影響最大,外籍勞工比率需下調五個百分點,約14000家從事服務業的公司將不得不減少外勞用工人數。而海事業也將受到外勞政策收緊的影響。目前,海事業每聘請1名本地員工就能聘請5名外籍員工。從2016年1月起,本地員工和外籍員工的比例限制將調整至1比4.5,2018年1月起則將進一步調整至1比3.5。建築業與加工業的外勞比率將維持不變。
新籍雇主的“一劑苦藥”
新加坡政府收緊外勞政策,意在使其成為提高生產力、降低外勞依賴的一劑良藥,但這一政策卻被新加坡服務、建築、製造等不少行業的雇主當作了“一劑苦藥”。
在新加坡,《外國工人雇傭法案》保證了雇主不敢以身試法、實施非法雇傭行為。因為根據該法律,雇主逃避外籍勞工稅、剝削工人福利等行為,將遭到最高15000新加坡元罰款或1年監禁或二者並罰。
在無法逃避稅收的情況下,這些最依賴外勞的行業因為政府提高外勞稅、削減外籍勞工比率的政策,常年人力成本將隨之大規模增加。同時,這些政策也可能會影響一些公司的增長潛能。隨著人力成本上升,一些行業的業績增長也將大受影響。不過,大多數新加坡行業的從業者對政府的政策表示理解,但仍然對收緊外勞政策帶來的一系列影響感到萬分無奈
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