商業周刊1343期封面故事（攝影：張家毓）
7月底，新加坡第一大英文報《海峽時報》，以半版報導台灣人赴星工作，內文寫著：「台灣年輕人願意到星國工作，是因為毫無生氣的經濟。」當地中文報《聯合晚報》也以「外勞配額政策收緊，餐飲業聘台灣人…」為標題。台灣人，被認為是「外勞」的一員。
儘管標題與內容頗刺眼，但從客觀資料來看，台灣人流向新加坡，卻是不可擋的趨勢。亞洲跨國人力資源公司博禹發表的「2013年人才報告」指出，新加坡是台灣人出國第二選擇，勝過香港、北美。
報導也附了照片。主角是18歲的陳雅茹，開平餐飲學校應屆畢業生，第一次出國就是去「做工」，她與新加坡雇主簽了兩年契約，一樣的暑假、一樣的18歲、一樣是出國，有人到歐美留學、念書，她卻選擇到新加坡當基層勞工。
當地計程車司機給我們上了一課：「不管白領或藍領，上班一律稱『做工』。這個詞沒有職位高下的問題。」媽媽贊成孩子給別人教「台灣薪水凍漲，不出去，機會在哪？」
場景轉回到4月的開平實習餐廳，6家新加坡餐飲企業，首度攜手來台徵人。包括在4個國家展店的上市公司同樂集團；被稱為「蟹王」、明年打算上市的珍寶集團；以及有近30年歷史的糕餅店松園餅之屋等。
陳雅茹成為珍寶第一位台灣員工，也是6家新加坡企業集體徵才，第一位成行者；更是全班同學中，第一位出國工作者。珍寶共錄取14人，另13人均因父母擔心照顧不到、學生擔心人生地不熟，以及兵役問題，暫難成行。
「國外歷練，總比在家當米蟲好。現在放手，說不定以後更感激我。」雅茹的媽媽一邊幫忙收行李、一邊說著：「雅茹從小脾氣不好，孩子要給別人教。」會不會擔心孩子到新坡當「高級台勞」？「我們在這裡工作，也是『勞』啊！」媽媽嚴肅的回答。「新聞報導說，台灣實質平均薪資凍漲16年，不出去，機會在哪裡？」她反問。
松園餅之屋第三代老闆曾偉直言：「8年前，台灣薪資對我們來說是高的，但台灣薪資凍漲16年，新加坡成長，台灣員工對我來說，就便宜了。」「我終於請得起台灣員工了！」
星國老闆給薪不算高「年輕是最大本錢，我輸得起」開平畢業生起薪多有新台幣2.4萬元；到新加坡三個月試用期後，對方提供約新台幣3.3萬元的月薪，其實不算高很多。
薪資誘因不夠強烈，雅茹與其他將赴星的年輕人，期待的是什麼？「開眼界！」雅茹回應了疑問，「年輕是最大本錢，我輸得起。」
在珍寶的800多位員工中，外籍勞工占近四成。該企業設計「千里馬培訓制度」，表現優異者，可成為重點培訓員工，僅18個月就能升上儲備幹部，薪水跳兩級。
去澳洲打工，澳洲政府只願發給30歲以下年輕人打工簽證，多數人一年期滿就離開，也難有升遷機會。但在新加坡，外國人從低階往上升，比比皆是。
在海外企業招手中，新一代正試著走出自己的路，陳雅茹是全班第一個出國的人，但絕不會是唯一。當台灣經濟停滯，每個人，沒有跟著停滯的權利。這是個案，或是「台勞時代」的序曲？還有待觀察，但我們祝福她，以及同樣勇敢放膽去闖的人們。
▲離家〉跑那麼遠去端盤子？
▲落腳〉第一次住宿舍、塗口紅、盤頭髮……
▲起跑〉兩年後我要升上副主任！
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